Il existe trois grandes familles de techniques de recyclage: chimique, mécanique, organique.

Le recyclage dit " chimique " utilise une réaction chimique pour traiter les déchets, par exemple pour séparer certains composants.

Le recyclage dit " mécanique " est la transformation des déchets à l'aide d'une machine, par exemple pour broyer.

Le recyclage dit " organique " consiste, après compostage ou fermentation, à produire des engrais ou du carburant tel que le biogaz.